「愛是恆久忍耐，又有恩慈……。」這首〈愛的真諦〉，我們在國中的音樂課本裡就學過了。只是為什麼愛是「恆久忍耐」，這點我一直無法理解。上了大學之後，因為和朋友一起讀《聖經》，我知道〈愛的真諦〉的歌詞，是出自《聖經．哥林多前書》，我想，既然是出自《聖經》，那一定是描述神偉大的愛，是凡人不能理解的，而且神的愛其中之一的特點，就是恆久忍耐。
出社會之後，有一天我到便利商店買東西，看到一位母親在訓練她二十幾歲的孩子買東西。沒有錯，她的孩子已經二十幾歲了，可是他因為智能不足的關係，到現在還必須學習自己買東西。我看到那個「孩子」拿著一瓶二十幾塊的飲料到櫃檯結帳，他把一張百元鈔票放在桌上後，轉身就走。他走回到她母親身邊，她問他說：「有沒有付錢。」他傻傻的點著頭。她又問他：「找回來的錢呢？」他不說話。那位母親氣的痛罵他：「你又沒有等人家找錢對不對？你又把錢放在桌上就走了對不對？」罵到後來，她似乎也不忍心再說下去了。接著她一個人回到櫃檯，向店員道歉，店員也不在意，把該找的錢拿給她。
我後來和那位母親談到她小孩子的情形，她告訴我孩子小的時候發過高燒，太晚送去醫院，治好後就變成這樣，智商永遠都是小孩子。我對她說：「這樣子一定很辛苦吧。」她回答我說：「自己的孩子，不然能怎麼樣？教了他十幾年，到現在還不會自己買東西，只能陪著他一輩子了。」當我聽到她說「只能陪著他一輩子」的時候，心中忽然有所領悟，於是我又問她：「因為是妳的孩子，因為妳愛他，所以必須陪他一輩子，照顧他一輩子嗎？」她說：「是啊，這就是父母的愛。」
那一刻，我忽然理解了〈愛的真諦〉中，「愛是恆久忍耐」是什麼意思。愛就是無條件的，長時間的忍受付出和痛苦，就像這位母親因為愛他的小孩，所以必須忍耐一輩子陪在她小孩身邊，教導他生活技能。這樣長時間的受苦、甘願付出，就是愛的真諦。
後來因緣際會，我在網路上看到一門叫作《幸福學》的課程錄影，影片中的教授在介紹到愛的真義時，也引用了這首〈愛的真諦〉。他說：「愛是恆久忍耐又有恩慈，忍耐多久？恆久，那一個『恆』？永恆的『恆』。要學會長時間的受苦，成為一個有創意之受害者的能力。」
2013-9-10刊於更生日報
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